结核性脓胸多数起病缓慢，患者可出现乏力、低热、盗汗、胸闷、干咳等症状，当积脓较多时可有气喘、呼吸困难。发生支气管胸膜瘘时出现刺激性咳嗽，因支气管胸膜瘘引起结核播散时，中毒症状很明显，病情往往比较重，急性起病者有明显的中毒症状，比如高热、多汗、胸疼、寒战等。 患者胸壁可有压痛，慢性者胸壁塌陷，气管移向患侧，肋间隙变窄，呼吸运动受限，呼吸音减低，胸腔大量积脓时胸廓饱满，呼吸运动减低，肋间隙展平，纵隔、气管及心缘浊音均向健侧偏移，呼吸减弱或消失，病变晚期，纵隔因瘢痕收缩牵向患侧胸壁因胸膜瘢痕收缩内陷，肋间隙变窄，脊柱向健侧侧弯。