肌肉萎缩如果不治疗，发展到瘫痪的时间因人而异，受到多种因素的影响，如病因、病情进展速度、患者的个体差异等，并没有一个确切的时间标准。有些患者可能在数年甚至数十年后才会出现严重的肢体功能障碍而接近瘫痪状态；而对于病情进展迅速的患者，可能在较短时间内，比如数月就可能出现较为严重的肢体无力，进而导致瘫痪。
肌肉萎缩是一种复杂的病症，其背后的原因多种多样。当肌肉出现萎缩后，如果不加以干预和治疗，肌肉的力量会持续下降，肌肉体积不断减小，肢体的活动能力会逐渐减弱。随着时间的推移，这种功能的丧失会不断加重，从最初的活动不灵活、容易疲劳，逐渐发展到难以完成日常基本的动作，如行走、拿取物品等。如果病因持续存在且未得到控制，肌肉的退变会持续进行，最终可能导致患者完全丧失自主活动的能力，也就是瘫痪。
肌肉萎缩患者的整体健康状况也会影响病情的发展。如果患者同时存在其他慢性疾病，如心脑血管疾病、营养不良等，这些因素可能会加速肌肉萎缩的进程，使瘫痪更早出现。而且，心理状态也不容忽视，长期的疾病困扰可能导致患者出现焦虑、抑郁等情绪问题，这反过来又可能影响治疗的依从性和康复效果，进一步加快病情的恶化。对于肌肉萎缩患者，及时诊断和积极治疗至关重要，同时要关注患者的整体健康状况和心理状态，通过多方面的综合干预来延缓病情的进展，尽可能避免瘫痪的发生。
