矮小儿童一般可以分为两种，一种是生长速度正常的矮小儿童，另一种是生长速度缓慢的矮小儿童。第一种儿童如果外观正常，大多不需要治疗。一般情况下正常的生长速度大概在每年4厘米以上，3岁前和青春期的生长速度则是最快的时期。每年身高增长不到4厘米的孩子就是生长缓慢。有很多原因会影响儿童身高，例如父母或家族中有身材矮的家人或者父母青春期猛长较晚，子女也会随体质性生长发育延迟，或者是胎儿在母体子宫内发育延迟，称为小于胎龄儿，大部分儿童后期可以赶上正常儿童身高，但小部分仍然比较矮小。生长速度缓慢但外观正常的矮小儿童，应该请医生找出缓慢原因对症治疗。另外需要重视的是存在急性或慢性也会影响生长速度，先天性心脏病、肺病、慢性腹泻、肝病、肾病、慢性贫血、中枢系统疾病等或者生长激素缺乏症和甲状腺功能减低症这些疾病都可以影响儿童的生长发育。以上两种生长速度非常慢会引起严重矮小，而后者很可能表现为四肢较短。此外肾上腺皮质增多症的表现为肥胖、性早熟，前期长得快，但由于骨骺过早闭合最后身材很矮，也因为是生长速度被影响；特纳综合征是一种发生在女孩上的染色体疾病，女孩青春期前会显得明显矮小，并伴有有其他外观异常表现。佝偻病就不细说了，最后，儿童如果在生长期受到过歧视和虐待，精神被极度压抑，也会表现生长缓慢。