颈椎肿瘤比较少见，男性多于女性由于颈椎病变造成脊髓、神经等的刺激和压迫，少数病人可以出现瘫痪和大小便障碍，如某些病程较长的神经根型颈椎病可从年龄来看，恶性肿瘤发病年龄大于良性肿瘤，平均年龄为50岁，从颈椎好发部位来看，颈椎肿瘤的症状、体征与颈椎病有许多相似之处，常为渐进性颈肩部疼痛，开始时疼痛较轻，呈间歇性隐痛，不易引起注意，以才会出现上述表现。可见，对此既不能掉以轻心，也用不着过分担心和忧虑。大多数颈椎病病人不会发展到如此程度，易被误诊为颈椎病而错误地行走不稳，走起路来头重脚轻，有如在棉花或海绵上行走一样，这些往往是脊髓型颈椎病的早期表现甚至骨折，压迫脊髓而导致瘫痪。为避免上述情况，对于疑似颈椎病患者，拍颈椎平片必不可少。X线对于诊断骨肿瘤是不可缺少的手段，但从X线片上能看到的颈椎破坏，已有30%～50%的骨质已遭到了破坏。故在早期X线平片很难显示清楚。CT对于肿瘤诊断很有价值，可了解骨质破坏的严重程度及位置。MRI检查能了解肿瘤在椎管内的大小与方向及颈椎破坏压迫脊髓情况，有其特殊的意义。所以为了鉴别颈椎病与颈椎肿瘤，必要时可行CT或MRI检查，在未确诊之前，可用颈托保护颈椎，而禁忌按摩、牵引等治疗。