急性高原病分为三种类型，以急性高原反应比较常见，没有适应高原的人，进入高原地区后6~24小时发病，出现双额部疼痛、心悸、胸闷、气短、厌食、恶心和呕吐等，还有走路不稳，胡言乱语等和喝酒过量的表现相类似的症状。

有些病例出现口唇和甲床紫紺，通常在高原停留24~48小时后症状缓解，数天后症状消失，少数发展成高原肺水肿和高原脑水肿，高原肺水肿是常见致命的高原病，通常在进入高原地区2~4天内发病，先有急性高原反应表现，继而心动过速呼吸困难，干咳加重，端坐呼吸咳白色或粉红色泡沫样痰，肺部可闻到干湿性啰音，摄入盐分过多，快速攀登，过于劳累，寒冷，呼吸道感染以及服用安眠药的比较容易发病，高原脑水肿是罕见且严重的急性高原病，大多数进入高原地区1~3天后发病，表现为剧烈头痛、呕吐、精神错乱、共济失调、幻听、幻视、言语和定向力障碍。

随着病情发展出现步态不稳，木僵或昏迷，有的发生惊厥。慢性高原病较少见，主要发生在久居高原或少数世居海拔4000米以上的人可以出现以下临床症状，慢性高原反应表现为头痛、头晕、失眠、记忆力减退、注意力不集中、心悸、气短、手足麻木和颜面水肿有时发生心律失常或短暂性晕厥。高原红细胞增多症，病人常表现为头晕、头痛、记忆力减退、失眠或短暂性脑缺血发作、紫绀和杵状指。

长久居住或世代居住高原地区的人，通常血压偏低，出现头痛、头晕、疲倦和失眠等症状，血压升高时可以出现头痛头晕等高血压表现，但很少引起心和肾脏的损害，高原心脏病多见于高原出生的婴幼儿，成年人移居高原6~12个月后发病，主要表现为心悸、气短、胸闷、咳嗽、紫紺、心律失常、浮肿等。