黑热病主要流行于印度次大陆、东非和南美洲等经济、卫生条件极端落后的地区。

尽管过去十多年来黑热病的诊断和治疗上已经取得了较大的进展，但是本病的发病率和死亡率仍然较高。黑热病又称为利什曼病，利什曼病病原体是利什曼原虫。作为一种人畜共患病，大多数情况下，动物作为传染源，主要的传染源是犬类，但也可以见到人作为传染源的情况。

本病的传播方式可以分为自然疫源性传播、半野生环境下传播、人际间传播，传播途径主要是通过白蛉叮咬。