散光分为生理性散光和病理性散光。生理性散光是随着眼球发育导致的，散光主要来自于角膜，这是由于角膜在不同子午线上屈光力不同，平行光线经过角膜等屈光介质折射后，不能形成焦点导致患者视物模糊。

部分患者在眼球发育过程中散光可逐渐减轻。也有部分患者的散光是由疾病导致，比如圆锥角膜，眼睑肿瘤，反复发生的角膜炎等等。眼睑肿瘤压迫眼球，导致角膜表面屈光力改变，因而散光加重，导致患者视力下降。