呼吸衰竭能存活的时间与患者的年龄、基础体质、呼吸衰竭的严重程度以及引起患者呼吸衰竭的基础疾病等多种因素密切相关，不能一概而论。

严重的呼吸衰竭，特别是由广泛的肺间质纤维化导致的呼吸衰竭，即使应用呼吸机辅助呼吸，也很难纠正患者缺氧和二氧化碳潴留状态，随时可以导致患者的死亡，但如果患者基础体质较好，引起呼吸衰竭的基础疾病较轻，经过积极的治疗以后一般预后较好，存活时间也就较长。

所以一旦出现呼吸衰竭，需要明确I型或者是II型呼吸衰竭，必要时积极予以氧疗，甚至可以使用无创或者有创呼吸机辅助通气治疗。