对于溺水以后，如果患者出现呼吸困难，首先要尽快地给患者开放气道，评估患者的生命体征。

特别是对于呼吸急促，伴随着全身发绀、咳粉红色泡沫样痰的人群，伴随着进行性血氧饱和度下降、血压下降、意识不清者，可以快速地清理口腔内的分泌物、清理异物，老年人拿掉假牙、义齿，进行气管插管。

严重时如果患者出现明显的通气功能障碍，可以进行机械通气，进行呼吸机持续使用，维持适合的氧供，尽可能地给予降低气道压，持续低流量吸氧。对于这一部分呼吸困难的患者，维持患者的血氧饱和度是处理的根本，建议进行及时的监测。