代谢性白内障和老年性白内障本身没有多大区别，都是由于机体的晶状体混浊导致视力障碍所出现的一组疾病。

晶状体是人眼球中重要的光学部位，正常情况下应该是通透的，当其晶体蛋白发生变性、混浊，使得患者出现不同程度的视力下降，称之为白内障。发生白内障的原因有很多，有先天性、后天性，后者又分为老年性白内障、外伤性白内障、代谢性白内障、放射性白内障、中毒性白内障。

它们的发病机制，都是晶体的蛋白质变性而发生白内障，所以代谢性白内障中常由糖代谢异常导致的糖尿病引起，和老年性白内障在本质上并没有多大区别。但是糖尿病患者发生白内障的几率，比没有糖尿病患者发生白内障几率要高得多，而且发病年龄早。