癌症伴发的精神障碍引发的原因与心理因素有关。癌症患者患病前多有不良性格特征，如过分压抑、不善发泄，患癌症后在原有不良性格基础上，会产生精神心理障碍。

癌症所致的非转移性因素，如癌肿分泌特殊的神经毒素或激素，可对中枢神经造成损害，以及癌肿转移的局部浸润，使中枢神经系统受损等，也与精神障碍的发生有一定关联。

癌症患者在发病前常有紧张生活的经历，特别是丧失和分离及与此有关的情绪紧张因素，如长期焦虑、被压抑的愤怒、绝望、悲伤等，患有癌症后多会伴有精神障碍。