首先可以明确的是，镇痛药和麻醉药不是一回事，确切地说镇痛药属于麻醉药的一种。

麻醉药的概念比较广泛，其中包含了镇静、镇痛、肌松的所有药物，可以通过静脉或局部注射以及吸入方式达到麻醉的目的，而镇痛药只是麻醉药物中的一种。

通常在临床上镇痛药物以阿片类药物为主，例如芬太尼、舒芬太尼、瑞芬太尼、吗啡等。绝大部分手术仅依靠镇痛药没法达到完全麻醉的目的，还需要其他药物的配合。