智力低下是指智力缺陷，或者被称为智力障碍，是由于脑发育不完全，或者由于大脑受到了器质性的损害，从而造成了认知活动出现持续障碍，以及出现心理活动障碍。

由于遗传变异、头部受伤、中毒、感染、颅脑畸形，或者有内分泌异常等，这类有害因素造成了女性怀孕期间胎儿发育异常，或者出生后的婴幼儿大脑不能够正常发育。

这类脑发育不完全，导致了智力活动发育停滞于较低阶段中，这种情况就被称为智力低下或称智力迟滞。