正常情况下，瞳孔在光线过强的时候，会收缩，光线变暗后，瞳孔会扩大。

眼部有炎症，比如葡萄膜炎时，也可以引起瞳孔的变化，葡萄膜炎一般表现为瞳孔缩小，也可以导致瞳孔变形，可形成梅花状、卵圆形瞳孔，青光眼可以导致瞳孔扩大。处理眼部疾病外，有机磷农药中毒，可以导致瞳孔缩小形成针尖样瞳孔。

瞳孔也可在因药物散大，比如睫状肌麻痹剂，颅内占位性病变也可以引起相应的瞳孔变化。濒临死亡的患者会表现为瞳孔散大、光反射消失等症状。