感冒并不都是病毒性的，感冒分为病毒性感冒和细菌性感冒，临床上感冒多是由病毒感染引起，例如由鼻病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、柯萨奇病毒等引起病毒性感冒。

普通病毒性感冒的患者多是上呼吸道卡他症状为主，有时还可以伴有全身酸软、乏力和低热不适。还有部分感冒是由流行性感冒病毒引起，此类患者则是流感。少数感冒是上呼吸道继发细菌感染而引起，此类患者多伴有急性扁桃体炎、细菌性鼻炎等，部分患者还可以继发形成急性支气管炎。

细菌性感冒可以由肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌感染上呼吸道引起。故当发生感冒时要具体分析患者病情，是病毒性还是细菌性感冒。