类白血病反应是正常骨髓对于某些刺激信号做出的一种反应。通常发生类白血病反应的时候，病人最主要的特征是外周血中可以出现白细胞显著地增高，往往会大于50乘以10的9次方每。而且外周血涂片当中有可能会存在着异常的未成熟的白细胞，类似于白血病。

发生类白血病反应的时候，还有一个特点，就是往往会存在着明显的诱因。比如说常继发于各种感染、中毒、恶性肿瘤、变态反应性疾病，甚至是急性的失血、溶血性贫血或者是组织损伤等。

类白血病反应发生于儿童会比较多见一些，病人有可能会出现发热、肝脾淋巴结的肿大，还会有原发病的症状和体征。