呼吸系统以环状软骨上缘为界，分为上呼吸道和下呼吸道。上呼吸道包括鼻、鼻窦、咽、咽鼓管、会厌部以及喉腔。而下呼吸道包括气管、支气管、左右主支气管、毛细支气管、呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊以及肺泡。从功能上讲，上呼吸道具有通气，加温，湿化以及净化空气的功能。而下呼吸道具有通气和换气的功能。平常我们所说的鼻炎、鼻窦炎、喉炎为上呼吸道感染，而肺炎、支气管炎、支气管哮喘为下呼吸道疾病。