胆汁酸在肝脏中由胆固醇合成，随胆汁分泌进入肠道，经肠道细菌分解后，由小肠重吸收经门静脉进入肝脏，被肝细胞摄取，少量进入血液循环。因此，胆汁酸的测定能反映肝细胞合成摄取以及分泌功能。并于胆道的排泄功能有关。临床上胆汁酸增高见于1，肝细胞损害如急性肝炎、慢性活动性肝炎、肝硬化、肝癌。酒精肝等等。2，胆道梗阻如肝内肝外的胆管梗阻。3，门脉分流4，进食后血清胆汁酸可一过性升高，此为生理现象。