老年痴呆的潜伏期一般为两至三年左右。

在老年痴呆患病最初的两至三年中，患者一般不会出现明显的老年痴呆的症状，比如记忆力下降、定向力下降、计算力下降等等。患者常常以性格改变为主要的症状，包括沉默寡言、多疑等，这时常常由家人发现患者的异常。

因此，当患者出现一些可疑的痴呆症状时，包括性格改变、行为异常等等，尤其是对于六十五岁以上的中老年患者，应当及时地去医院进行相关的检查。包括头颅CT、头颅核磁共振、MMSE量表评分、脑脊液检查等等，以排除老年痴呆的情况，从而能够争取早期进行治疗。