诺如病毒主要是由于当人食用或饮用，被诺如病毒污染的食物或者水之后，而造成的感染。

由于食物或者水源的污染，诺如病毒的感染可以引起暴发流行。一些散发病例，常是由于人与人之间的密切接触而造成的感染。诺如病毒侵入人体后，主要侵犯人体的小肠，会导致过多的水分移入肠腔，而导致人体出现渗透性腹泻或者是呕吐症状。

患者的呕吐物和粪便中会含有大量的诺如病毒，当污染了食物、水源或者是日常物品，可以造成他人的感染。人体对诺如病毒是普遍易感的，成年人、大龄儿童也非常容易感染。