肝癌是一种恶性程度很高的肿瘤。早期临床症状不典型，发现时多处于中晚期。此时肿瘤已出现远处转移，肝癌若不经治疗很快即出现死亡。

一般从出现临床症状到死亡的平均时间为4.3个月，患者一般死于肝性脑病、全身脏器衰竭以及肝破裂大出血等等。肝癌患者的生存期与患者的年龄、身体状况、肝癌是否发生远处转移，以及治疗的方法、治疗是否及时等情况有关。

手术切除是肝癌最佳的治疗方法。若手术切除彻底，患者一般预后较好。有数据显示，肝癌术后5年生存率可达到53.5%。对于无法手术切除的肝癌患者，可以采用肝动脉栓塞化疗，也可以延长患者的生存率。