肺部感染有可能会导致剧烈咳嗽，咳嗽是一种防御性的动作，正常的咳嗽是由于延髓咳嗽中枢受刺激所引起。

当支气管、胸膜等感受区受到刺激时，都可以传至咳嗽中枢，然后发出咳嗽指令。当气道内存在分泌物或者气道异物时，可以诱发咳嗽。当肺部感染时，肺部会存在炎症反应，可引起黏膜的充血、水肿，黏膜分泌物会增加，毛细血管通透性增加，浆液会增多。

这些渗出物与黏膜、吸入的尘埃、坏死组织等就会形成痰液，痰液会刺激支气管的感受区，向延髓中枢传递指令引起咳嗽，而咳嗽的剧烈程度受到个人因素及病菌分泌的毒素因素有关。