高血压危象发生时舒张压多超过120~140mmHg，由于血压是在短期内急速升高，机体无法及时代偿，可严重地威胁靶器官的功能，甚至造成损害。

主要危害表现为，脑部血管受累可表现为高血压脑病、急性脑血管意外，包括颅内出血、蛛网膜下腔出血和急性脑梗死。心血管受累的表现为急性左心衰竭、急性冠脉综合征，包括不稳定心绞痛和急性心肌梗死、主动脉夹层破裂。

眼部血管受累，可表现为眼底出血、渗出、视力明显下降，甚至失明。肾血管受累可出现急性肾功能衰竭。