慢性心衰的症状，以左心衰竭最为常见，左心衰竭以肺循环淤血及心排血量降低为主要表现，常有不同程度的呼吸困难，如劳力性呼吸困难，是左心衰竭最早出现的症状。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少，端坐呼吸，肺淤血达到一定程度时，病人不能平卧，夜间阵发性呼吸困难，病人入睡后，突然因憋气而惊醒，被迫取坐位，多以端坐休息后缓解。另外可出现咳嗽，咳痰，咯血。乏力，疲倦，运动耐量下降，头晕心慌，还有少尿及肾功能损害等症状，右心衰竭，以体循环淤血为主要表现，主要的症状是，胃肠道及肝淤血引起的腹胀，食欲缺乏，恶心呕吐。

另外还可以有劳力性呼吸困难，主要是继发于左心衰的右心衰呼吸困难业已存在，可以出现水肿，肝大等表现，全心衰竭，左心衰竭继发于右心衰竭而形成全心衰竭，因右心衰竭时，右心排血量减少，因此以往的阵发性呼吸困难肺淤血症状反而有所减轻。