高密度脂蛋白是血清中颗粒最小，密度最大的一组脂蛋白。高密度脂蛋白在胆固醇由末梢组织向肝脏的逆转运中起重要作用。高密度脂蛋白胆固醇是与高密度脂蛋白结合的总胆固醇，一般以高密度脂蛋白胆固醇的含量来估计高密度脂蛋白的水平。

高密度脂蛋白增高有生理性增高和病理性增高两种情况。生理性增高见于饮酒丶长期足量运动；病理性增高见于原发性胆汁性肝硬化。高密度脂蛋白胆固醇水平高者，患冠心病的可能性小。