腰椎间盘突出症典型症状是腰痛和腿痛。

疼痛通常是放射性疼痛，从腰部和臀部沿大腿后外侧辐射到小腿外侧、足背或脚趾也沿大腿前外侧辐射到膝关节内侧，咳嗽、打喷嚏和排便时，疼痛加剧，运动时疼痛加剧，休息后疼痛减轻；严重的腰椎间盘突出症也会压迫马尾神经，导致排便障碍；也有一些腰椎间盘突出症，只显示腰部疼痛，但下肢无放射痛。

一般来说，怀疑腰椎间盘突出症，需要影像检查，虽然X光不能确定腰椎间盘突出症，但可以排除一些疾病，所以最先被选择检查。腰椎CT或核磁共振检查可以明确诊断腰椎间盘突出的部位及程度。