一般而言，正常肾脏的长度是10–12cm，有的人天生就稍小一点。若肾脏长度缩小1cm以上，我们就称为肾萎缩，可以通过B超或者CT等影像学检查发现。

肾萎缩可以为单侧也可以为双侧，单侧一般多见于肾脏大血管病变所致，因为结石堵塞引起的单侧肾萎缩也不在少数，还有一些为先天性肾发育不全。双侧肾萎缩多考虑终末期肾脏疾病所致，即肾衰竭，由于肾脏类疾病导致肾单位，尤其肾小球受损，出现缩小。

除此以外，慢性肾盂肾炎也可以导致肾萎缩。发现肾萎缩需要积极寻找病因，若有可能，针对病因进行治疗；同时注意低盐低脂优质蛋白饮食，避免感染，避免应用肾毒性药物，监测肾功能情况，同时管理好血压血糖等。