引起慢性支气管炎的原因比较复杂，目前并没有彻底地完全弄清楚，但认为是多种环境因素与机体相互作用的结果，就是外因与内因长期相互作用的结果。

比如长期的呼吸道反复感染可以引起气道黏膜的损伤，引起慢性支气管炎。长期吸烟是慢性支气管炎主要发病因素之一，吸烟患者的发病率是不吸烟者发病率的2~6倍。职业因素，比如长期接触有害颗粒，或者粉尘或者生物燃料，都可以促进慢性支气管炎的发生。

另外工业污染包括一些工业粉尘，和工业产生的废气，也是诱发慢性支气管炎的常见原因。