老年人排痰功能差，免疫功能差，易患呼吸道疾病。急性支气管炎如果不及时治疗，容易长期反复发作，病情迁延，可以导致慢性的支气管炎。

慢性支气管炎是指气管、支气管粘膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。慢性支气管炎感染后易复发，如果迁延不愈，发病时间比较长。可以导致慢性阻塞性的肺气肿，最后可能会导致肺心病、心力衰竭等疾病，对心肺的功能都有很严重的伤害。老年支气管炎还会引起肺炎、呼吸衰竭等疾病。

支气管炎的治疗主要是抗感染及对症支持治疗，尽早治疗。