妊娠剧吐的病因尚不完全清楚。但是心理因素可以触发和加重呕吐。妊娠剧吐的孕妇可能有体重的减轻和脱水。如果孕妇有晨起呕吐，但是体重增加不出现脱水就不是妊娠剧吐。

脱水有引起血中毒、电解质紊乱的危险可能出现酸中毒，如果呕吐持续可以引起肝脏的损害。另一严重的并发症就是出血性的视网膜炎，是同时血压增高引起，因为多胎妊娠和葡萄胎血HCG水平较高，其早孕反映也比较严重，因此，目前有关的研究认为，妊娠剧吐于血中HCG的水平比较高，有关另外此病可能与大脑皮质和皮质下中枢功能失调和丘脑下部植物神经系统功能紊乱，有一定的关系。