三伏贴主要具有温阳散寒、温阳通络、祛湿祛除寒湿的作用。

其主要原理就是在一年当中最热的三伏天，选用一些热性的药物，比如像白芥子、甘遂、元胡等贴敷于人体的阳面的一些腧穴，来达到刺激、调动人体的阳气，从而来祛除寒邪、湿邪、活血通络的目的，比如象一些慢性的呼吸系统疾病，比如像慢支、肺气肿，中医辨证属于寒饮伏肺的，可以选用肺俞穴、大椎穴、脾俞穴来进行贴敷。

另外如果是一些寒湿比较重的人群，平时容易反复发作湿疹、荨麻疹，或者是寒湿困脾所导致的消化系统疾病，比如象急慢性胃炎、慢性萎缩性胃炎、消化道溃疡的，可以选择三伏贴来进行贴敷治疗。