气短、咳嗽是由于呼吸道感染所致。

呼吸道感染是一个比较笼统的说法，其中就包括感冒、咽喉炎症以及急性支气管炎、肺炎、胸膜炎、支气管哮喘等。咳嗽是呼吸道疾病的主要表现之一，而气短症状进一步进展时就有可能会出现呼吸困难。病毒和细菌感染是引起呼吸道发炎最主要的因素，也是引起咳嗽、气短等症状的最直接因素。

对于有心血管疾病的患者，当发生严重的急性心力衰竭时，也会表现为不同程度的咳嗽和气短现象，可能会表现出嘴唇青紫等严重缺氧的表现。