呼吸衰竭的寿命长短，在于引起呼吸衰竭的病因、能否及时改善缺氧状态、是否有其它并发症出现等。

如果可以及时去除病因、改善缺氧状态，没有其它并发症，预后多较好，一般不会影响寿命。如果缺氧不能及时纠正、导致呼吸衰竭的病因不能有效控制、并发有严重酸中毒、脓毒血症、休克等，则预后多较差，严重者可以危及生命。

呼吸衰竭是由各种原因所致的肺通气、换气功能障碍，导致安静状态下不能维持足够的气体交换，出现低氧血症、二氧化碳潴留，而出现的一系列改变和表现。