急性甲状腺炎又叫肉芽肿性甲状腺炎、急性甲状腺炎、病毒性甲状腺炎、肉芽肿性甲状腺腺炎，亚急性甲状腺炎多见于中年妇女，发病具有季节性，夏季是发病的高峰期，起病是患者常有上呼吸道感染，病毒感染后一到三周发病，典型的患者整个病期可以分为早期伴有甲状腺机能亢进症，中期伴有甲状腺机能减退症，恢复期三期：

第一，亚急性甲状腺炎在早期大多起病比较急，发热，怕冷，疲乏无力食欲下降，这位有特征性的表现是甲状腺部位的疼痛和压痛，经常向颌下耳后或者颈部放射。

第二，中期，甲状腺腺泡内甲状腺激素由于感染破坏而发生浩劫，甲状腺实质细胞尚未修复前血清甲状腺激素浓度可以降至甲状腺机能减退水平。

第三，恢复期症状逐渐的好转，甲状腺肿或者结节逐渐的消失，遗留的小结节以后也会缓慢的吸收。