慢阻肺是慢性阻塞性肺病的简称，是一组以气流受限为特征的肺部疾病。起病缓慢、病程较长，起初以慢性支气管炎表现为主，在此基础上出现肺气肿，逐渐出现肺功能下降出现进行性加重的呼吸困难。

诊断慢性阻塞性肺病，必须有肺功能检测提示有不完全可逆的气流受限才可以，只有慢性支气管炎或肺气肿，而没有气流受限是不可以诊断慢阻肺。

而肺气肿是一个总称，包括慢性阻塞性肺气肿、老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿等。肺气肿如果合并有肺功能提示阻塞性通气功能障碍，排除其他的疾病，可以诊断为慢性阻塞性肺病。