糖尿病患者，如果短期内血糖非常高，一旦出现诱因，就会导致胰岛素严重缺乏或抵抗，以及升糖激素的异常升高，导致糖、脂肪、蛋白质代谢的严重紊乱，出现酮血症。

如果胰岛素严重缺乏时，人体组织和细胞就无法有效的摄取，利用血液中的葡萄糖，促使脂肪分解，从而产生大量的酮体，在体内不断蓄积，而导致酮血症，最终可引起糖尿病酮症酸中毒。

糖尿病如果血糖控制很差，一旦有诱因，就会出现酮血症。诱因包括急性感染、不规范的使用胰岛素、饮食不当、精神刺激等。