传统的试管婴儿，也就是一代试管，是先对女性促排卵，取卵子，然后将卵子和精子在体外授精，发育成胚泡，将胚泡在再植入女性的子宫内，发育成胎儿。这样就绕开了输卵管，主要用来治疗输卵管阻塞等不孕。

二代试管婴儿是指单精子受精，主要用来治疗男方不孕、男方精子量过少。

三代试管是指在一代试管的基础上，加上了胚胎的产前诊断。在移植前，取一个或者几个细胞，做基因染色体检查，选择健康的胚胎移植入妈妈体内，可以提高移植的成功率和安全性。