新生儿黄疸从出生后2~3天开始出现，到3~5天达到生理性高峰期，黄疸变化有一个过程。一般在黄疸高峰期超过12.9mg/dL，或者黄疸数值每天的升高值超过5mg/dL，都属于异常情况，需要查明原因用药干预。

由于新生儿生理原因，在宫内处于相对低氧的状态，细胞反应性增多，所以出生以后破坏增多，导致血液中胆红素浓度会有一个增高的过程。肠道的胆红素，通过肠肝循环进入血液，在体内逐渐代谢，这些是导致新生儿黄疸出现的原因。

如果有病理因素，比如缺氧、病毒感染，或者胆道畸形等原因导致的黄疸异常增高都需要处理。