长期甲醇中毒主要见于甲醇的生产、运输和以甲醇为原料或溶剂的工业。如通风不良或发生意外事故，短期内吸入高浓度甲醇，引起急性或亚急性中毒。若经皮肤吸收大量的甲醇也可引起中毒。

慢性中毒可表现为视力减退、视野缺损、视神经萎缩，伴有自主神经功能紊乱等症状。也可以出现出现头昏、头痛、乏力、嗜睡或失眠症状，很少出现乙醇中毒时的欣快感。严重者出现谵妄、意识模糊、昏迷等。双眼可有疼痛、视物模糊或复视，视力突然下降、甚至失明。