心包积液是心包炎的一个症状。心包炎是心包的炎性病变，心包发生炎症之后，会使心包血管出现扩张，血管通透性也会增加，就会使血管内的液体向细胞内渗出，从而表现为心包积液的症状。

心包炎是导致心包积液最常见的原因，对于出现心包积液的患者，要积极的查找病因。感染性因素包括多种，病毒细菌或真菌都可以导致细胞积液。

少数患者的心包炎可能是无菌性炎症，比如自身免疫性疾病就可以导致无菌性的心包炎，也是引起心包积液的常见原因，可以通过对心包积液进行化验来进行病因的鉴别。