低钠血症是指血清钠小于135mmol/L，而无症状性低钠血症是指患者血清钠的浓度大于125mmol/L，并且小于135mmol/L。

引起无症状性低钠血症的原因非常多，比如稀释性低钠血症是由于水过多，通过大量饮水、补充过多的液体，血钠被稀释，但是患者总体钠的含量是正常的，细胞内的钠离子和血清钠离子浓度是低的。转移性低钠血症是由于机体缺钠时，钠从细胞外转移细胞内，引起血钠减少。

特发性低钠血症主要是见于恶性肿瘤、肝硬化的晚期、长期营养不良、年老体衰以及各种慢性疾病的晚期，又称为消耗性低钠血症。脑干疾病可以出现渗透性利尿，引起血钠降低。