导致老年人出现肾病综合征的原因非常复杂，因为老年人肾病综合征并不是一个单一的疾病，通常分为原发性肾病综合征和继发性肾病综合征。目前为止关于老年人原发性肾病综合征的发病机制还不是非常清楚，但是大多数认为原发性肾病综合征的发生是与机体免疫功能紊乱有关，也就是与免疫介导的炎症有关系。一般认为免疫反应是肾小球疾病的起始因素，在此基础之上，有各种炎症介质参与，最后导致肾小球损伤。而导致老年人继发性肾病综合征的原因主要有糖尿病肾病、紫癜性肾炎、狼疮性肾炎等。另外，恶性肿瘤在老年人肾病综合征中也占有非常高的比率。因此，对于老年人肾病综合征一定要引起足够的重视，甚至需要肾活检病理检查。