造成鼓膜穿孔的原因主要有两大类：

一类为炎症原因，比如常见的上呼吸道感染，会造成分泌物过多，鼻腔内有细菌等，就容易通过咽鼓管达到中耳腔，继而引发感染，而且这也是造成急性中耳炎的常见病因。当病症严重时，易导致鼓膜穿孔。

另外一种重要原因为外伤性因素所导致，比如掏挖耳内耵聍不当。造成耳道内皮肤局部破损，继发炎症感染后未引起重视，或者没有及时有效治疗，也会造成鼓膜穿孔。还有一些从事跳水或者潜水这类运动或工作的人员，也有可能造成鼓膜穿孔、损伤。