在儿童、老年人或患有糖尿病等，慢性消耗性疾病的体弱、抵抗力差的患者中，麦粒肿可在眼睑皮下组织扩散，发展为眼睑蜂窝织炎。此时，整个眼睑红肿，波及同侧面部、眼睑不能睁开，触之坚硬，压痛明显，球结膜反应性水肿剧烈，可暴露于睑裂之外。可伴有发热寒战、头痛等全身症状。当麦粒肿或眼睑脓肿尚未形成脓液时，不能强行挤压排脓，否则由于眼睑和面部的静脉无瓣膜，会使感染扩散，导致眼睑蜂窝织炎，甚至海绵窦脓毒血栓或败血症。

一旦发生这种情况，应尽早全身使用足量的抑制金黄色葡萄球菌为主的广谱抗生素，并对脓液或血液进行细菌培养和药敏试验，选择敏感的抗生素，同时密切观察病情，早期发现眼眶与颅内扩散和败血症的症状，进行适当处理。