脑萎缩是由于各种原因引起的脑细胞器质性的病变，从而导致脑细胞的数量减少，体积会缩小，重量会减轻的现象。生活中很多种疾病都可以引起脑萎缩的。

脑萎缩最主要的致病因素就是脑血管长期处于慢性缺血的状态，从而导致红细胞的变形能力下降，微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血和缺氧的状态，脑细胞的形态以及功能受到了很明显的影响，然后就形成了今天所谈的脑萎缩。

因此，脑血管疾病是引起脑萎缩最常见的一种疾病。煤气中毒、颅内感染以及遗传代谢性脑病等疾病都可以引起脑萎缩。