红斑狼疮的引起与遗传因素、环境、性激素、某些药物有关。

红斑狼疮属于自身免疫性疾病，发病原因不十分明确，考虑与遗传因素有关，家族中有这种疾病时，子女患有红斑狼疮的几率会高于正常人。红斑狼疮好发于年轻女性，女性怀孕期间也会诱发或加重红斑狼疮，因此红斑狼疮的发病与激素水平增高有关。

紫外线照射会诱发或禁止红斑狼疮的皮肤损害，因此红斑狼疮的发病与紫外线照射有关。再有，应用某些药物，如异烟肼、链霉素、青霉素时也会诱发红斑狼疮。