风湿热引起风湿性心脏炎时，心包大部分会被累及，在临床上，仅仅有一小部分的风湿性心包炎病例被确诊。

风湿性心包炎病情可轻可重，轻的可能没有明显的症状，严重的可以出现明显的临床表现。

呼吸困难是心包积液时最突出的症状，呼吸困难严重时病人可呈端坐呼吸、身体前倾、呼吸浅速、面色苍白、可有发绀，也可以压迫气管、食管而产生干咳、声音嘶哑及吞咽困难。还可出现上腹部疼痛、肝大、全身水肿、胸腔积液或腹腔积液，重症病人可出现休克。