坏死性肠炎是由多种原因引起的，肠粘膜损害，使之缺血缺氧，而导致小肠、结肠发生弥漫性的或者局部坏死一种疾病。这种情况，主要在早产儿或者是新生儿之中发生。

以腹胀便血为主要表现。其特征性的改变为粘膜肠粘膜甚至肠深层的坏死。最长发生在回肠远端和结肠的近端，小肠很少受累。腹部平片可以表现为部分肠壁囊杨积气为特点，坏死性肠炎是新生儿消化系统中很严重的疾病。

它的病因可以由于一个肠道供血不足，比如说新生儿窒息、肺透明膜病，脐动脉插管，红细胞增多症，低血压休克等等因素引起。

也可以由饮食不当。比如说高渗药物溶液可以损伤肠粘膜。高渗的乳汁食物中营养物质有利于细菌生长和碳水化合物发酵产生氢气。

再者细菌感染如大肠杆菌、克雷白杆菌、绿脓杆菌、沙门氏菌等等过度繁殖，侵入肠粘膜造成损伤。而引起败血症，中毒性休克，加重肠道的损伤。

本病的治疗以进食维持水电解质平衡和酸碱平衡，营养支持和对症治疗为主，近年来由于广泛应用全静脉营养，加强支持疗法对本病的预后改善了很多。