急性上呼吸道感染大部分情况下并不是由新型冠状病毒感染所引起的，主要引起急性上呼吸道感染的病原体是腺病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒，以及其他普通的冠状病毒等等。

急性的上呼吸道感染也就是平时所说的感冒，主要表现为鼻塞、流涕、打喷嚏，以及咽部不适、声音嘶哑等症状。新型冠状病毒主要是引起肺炎，也就是下呼吸道的感染，典型的症状会出现发热、乏力、咳嗽，也可以出现胸闷、呼吸困难等症状。

一般新型冠状病毒感染会比普通的上呼吸道感染症状为重，且传染性较强。