发病原因的不同是喘息性支气管炎和哮喘的最主要的区别。喘息性支气管炎是一种感染性疾病，与病毒感染以及细菌性感染有关。在临床中除了会出现明显的咳嗽、咳痰、喘现象之外，还会有不同程度的发热症状。在治疗方面主要是给予抗病毒、抗炎，以及止咳平喘的药物治疗。

哮喘虽然也与慢性的呼吸道炎症有关，但是更多的是与气道高反应有关，而且遗传因素是哮喘发作的主要原因之一，在临床中主要表现为突然发作的呼吸困难。

过敏物质刺激或者冷空气刺激、烟雾刺激是哮喘的诱发因素，在接触上述物质后呼吸困难症状会明显加重，在治疗方面主要是给予支气管扩张剂以及糖皮质激素治疗。